中元節-香港潮人盂蘭勝會

盂蘭勝會源自潮汕地區。據清《海洋縣誌》記載，“七月賽盂蘭會，謂之施孤，又曰普渡”。

盂蘭節的起源眾說紛紜，其中一個說法是根據佛家傳說。相傳修行得道的目連，得悉生前種下不少罪孽的母親在地府變為餓鬼，便用法力拿飯菜給母親，但飯菜送到口邊，即化為火焰。目連於是集合高僧，一同舉行大型拜祭儀式，以圖超渡一眾亡魂，化解母親的孽。最後目連和母親同成正果，成為地藏王護法。傳說為後世傳誦，並演化為民間習俗。

至於道家傳說，則是農曆七月鬼門大開，無主孤魂會到陽間接受人供養。後來，傳說慢慢演變成民間習俗，每年農曆七月，人們都會供奉雞鴨，焚香燒衣，拜祭鬼魂。道教稱農曆七月十五為「中元節」，與之相應的是農曆正月十五的「上元節」、農曆十月十五為「下元節」。但事實上無論佛教或道教，盂蘭節或中元節，都有普渡眾生的含義。《佛說盂蘭盆經》傳入中國以後，與提倡孝道的中華文化結合起來，及至梁武帝年代，開始啟建盂蘭盆會，一直流傳至今。

事實上，盂蘭節不單純是一種宗教活動，其背後是深藏中國人的傳統思想和涵義。祭祀往生者，是給在生的人一個心靈安慰；祭祀祖先亡魂，是教人要孝敬父母，善待親人；祭祀無助野魂，是基於人間之愛心及同情心，教人須積德行善，功德無量。時至今日，大部份市民已不視盂蘭節為宗教活動，而把它作為中國的一項傳統習俗。香港早期的盂蘭勝會由潮州人引入，當年他們隻身來港，大多從事體力勞動工作，又缺乏家人照顧，死後無人祭祀，變成孤魂野鬼，在世的同鄉為超渡「好兄弟」，並祈求自家平安，於是在俗稱「鬼節」的農曆七月，於自己生活的社區發起籌辦盂蘭勝會，其後得到商家支持，便每年舉辦下去。

多年來，這一民間風俗活動，已作為中華文化組成部份的潮汕文化傳統「根脈」象徵，讓港人大開眼界；同時，亦是旅港潮人熱愛祖國及團結鄉誼的具體表現，盂蘭勝會遍佈全港，各區潮人不同程度參與了此盛大活動，並且合力開展該活動的籌備和宣傳工作，充分體現出盂蘭勝會在香港具有社會性、群眾性及廣泛性，不但對保護、傳承優秀傳統文化藝術起著積極作用；對弘揚慈愛孝道與互助精神具有深遠意義；對扶助弱勢社群、促進社會與經濟和諧發展，更是起到不可估量的作用。